Garantida a classificação antecipada às quartas de final, o Fluminense volta nesta terça-feira (22/09) ao Estádio Marcelo Vieira, em Xerém, para a disputa da 18ª e penúltima rodada do Brasileirão Sub-17. O Tricolor, que ocupa a vice-liderança com 36 pontos, enfrenta o Athletico-PR, sétimo colocado com 28. A bola rola às 15h.

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"As expectativas são as melhores possíveis. Apesar dos desfalques, acredito que as duas equipes vão fazer um bom jogo, apresentar seu melhor futebol e dar um espetáculo. Nossa preparação foi muito boa. Foram cinco dias de muito trabalho, suor, treinando e descansando, porque o time vem de um clássico difícil contra o Botafogo. A gente está com muita fome de vencer", afirmou o zagueiro José Neto, que chegou a Xerém aos 15 anos, em 2025.

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Um dos pilares da campanha pelo tricampeonato é a defesa menos vazada. Com somente 15 gols sofridos, o Flu passou nove rodadas sem ser batido. Os Moleques de Xerém vão a campo embalados por duas vitórias seguidas, como o 2 a 0 no Clássico Vovô, enquanto o adversário não vence há quatro jogos. Natural de Salvador (BA), José Neto disputa a competição pela primeira vez.

"O segredo do sucesso da defesa é o foco no trabalho do dia a dia. A gente enfatiza muito a questão de correr para trás, dividir todas as bolas e nunca parar de acreditar. Defender o Fluminense é motivo de orgulho. Estar aqui nesse clube maravilhoso não tem preço e deve ser valorizado todos os dias", disse o campeão do Torneio Guilherme Embry Sub-16 de 2025.

Maior campeão brasileiro da categoria, o Time de Guerreiros disputou todos os mata-matas desde a edição de estreia do torneio, em 2019. A equipe do técnico Felipe Canavan foi a segunda a carimbar vaga nas eliminatórias desta temporada.

"Foi muito importante para a confiança da equipe e ressalta a força da nossa união. É um grupo que luta até o fim, buscando o gol do primeiro ao último minuto. A gente encara o jogo com muita seriedade e determinação, porque, apesar de já estar classificado, quer manter a segunda colocação e seguir no topo da tabela para resolver o mata-mata em casa, com o apoio da nossa torcida", concluiu José Neto, que conquistou, em junho, o título inédito e invicto da Copa Mitad del Mundo Sub-18, no Equador.

O goleiro Mateus Peixoto, os zagueiros Lucas e Gremião, os laterais-direitos Isaque e Thiago Vinícius, os volantes Luan Riquelme e Vitinho, os meias Crystian Gabriel e Marcelinho e o atacante Jean Carlos, do time Sub-16, reforçam o elenco. O lateral-esquerdo Abner, de apenas 15 anos, integra pela primeira vez a lista de relacionados.

Sem o zagueiro Thiago, a serviço da Seleção Portuguesa Sub-18, além do lateral-esquerdo Richard Wendel e do volante Gabriel Justen, convocados pela Seleção Brasileira Sub-17, a molecada tem o desfalque do atacante e artilheiro Riquelmy, suspenso. Felipe Canavan, Isaque e Luan Riquelme estão pendurados, assim como o goleiro Zafir.

Texto: Comunicação/FFC
Fotos: Leonardo Brasil/FFC