A classificação do Fluminense à finalíssima da Copa Rio Sub-20 passou especialmente pelos pés de João Neto, artilheiro da competição com quatro gols. Além de balançar a rede nos jogos de ida e volta da semifinal contra o Vasco, empatados em 1 a 1, o centroavante converteu a cobrança de pênalti na disputa que definiu o vencedor, nesta quinta-feira (05/10), no Estádio Vale das Laranjeiras, em Xerém - 4 a 2 para os donos da casa. Ele, no entanto, deixa de lado o protagonismo do clássico em que, assim como na Copa do Brasil, o Tricolor eliminou o Cruz-Maltino.

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"Felizmente, pude ajudar a equipe, na ida e na volta, marcando gols e convertendo a cobrança de pênalti, mas, sem meus companheiros, não teria conseguido. Somos um grupo, sempre juntos, o que mostra nossa evolução no segundo semestre. Agora é continuar trabalhando firme, porque Deus abençoa quem trabalha", declarou.

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A vaga na primeira final de campeonato da categoria no ano veio no dia seguinte à heroica passagem do Flu para a decisão da Libertadores. O feito do Time de Guerreiros, de acordo com João Neto, inspirou os Moleques de Xerém.

"Temos que tirar como exemplo o profissional, ser mesmo o Time de Guerreiros. Eles conseguiram uma virada histórica lá no Sul e serviram de inspiração para nós, mostrando que não podemos nos abater em nenhum momento do jogo. Estava difícil, mas acreditamos até o fim. Graças a Deus, fomos coroados, mas não paramos por aqui. Vamos seguir a preparação para o próximo jogo para tentar chegar a mais uma final", disse ele.

O jogador se refere ao duelo que define um dos finalistas da Copa do Brasil. A equipe comandada pelo técnico Ricardo Resende visita o Cruzeiro, na próxima segunda-feira (09/10), às 17h30, na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas (MG), buscando reverter o placar de 3 a 2 sofrido no Luso-Brasileiro para concorrer ao título inédito do torneio.

"Temos importantes desafios pela frente, mas confio no nosso grupo e no trabalho do professor Ricardo (Resende, técnico) e da comissão técnica. Então, vamos focar primeiro no Cruzeiro em busca da classificação para a final da Copa do Brasil e, depois, decidir a Copa Rio", concluiu o Moleque de Xerém.

O clube avançou à grande final da Copa Rio para enfrentar o Botafogo, rival que derrotou em 2008, quando se sagrou bicampeão do mata-mata à época conhecido como Torneio Otávio Pinto Guimarães. Os Clássicos Vovôs estão inicialmente marcados para os dias 11 e 18 de outubro (quarta-feira). Os mandos de campo dos confrontos serão sorteados ainda nesta sexta-feira (06/10) pela FERJ.

Texto: Comunicação/FFC
Foto: Leonardo Brasil/FFC