Os Moleques de Xerém iniciam neste sábado (13/06) a trajetória em defesa do título do Torneio OPG Sub-20. A campanha de 2025 marcou a primeira conquista do técnico Felipe Canavan à frente da categoria que assumiu em abril daquele ano. O curioso é que, em 2008, ele levantou o mesmo troféu como jogador. O ex-atleta começou no Fluminense em 2002, aos 14 anos, e chegou a estrear profissionalmente pelo clube.

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"Tenho uma história muito longa com o Torneio OPG. Tive a oportunidade de disputá-lo três vezes como atleta e me lembro muito bem dos dois títulos. O primeiro, como jogador, em um jogo muito disputado contra o Botafogo, no qual acabamos felizes. Como técnico, coincidentemente, diante do mesmo Botafogo. Foram dois momentos muito especiais da minha caminhada no Fluminense, porque a gente sabe o quanto é difícil vencer. Ser campeão de uma competição tão tradicional aqui no nosso estado, fora de casa, diante de um dos nossos maiores rivais, é, de fato, muito especial. Espero que a gente consiga começar a nova campanha com o pé direito e buscar decidir a classificação, em Xerém, em uma situação favorável", disse.

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Classificado como semifinalista do Campeonato Carioca da temporada passada, o Tricolor estreia já nas oitavas de final do mata-mata estadual contra o Resende. O jogo de ida acontece às 11h, no Estádio do Trabalhador, enquanto a volta está marcada para o próximo dia 28 (domingo), às 14h45, no Marcelo Vieira, em Xerém. Empate leva a decisão aos pênaltis.

"A vitória fora de casa contra o Grêmio vem em um momento muito especial. Nós vínhamos de um resultado adverso e precisávamos nos dar uma resposta, que veio da melhor maneira possível. Foi um jogo que nos agradou muito, em todos os sentidos. Jogamos muito bem, então o desempenho dos meninos nos deixou contentes e com a expectativa elevada para as próximas semanas. O triunfo diante de uma equipe forte, de um clube extremamente tradicional, nos deu uma pontuação confortável na tabela, o que nos permite seguir sonhando com a classificação à próxima fase", contou Canavan, sobre o 3 a 0 de quarta-feira passada (10/06), em Eldorado do Sul (RS), pela 15ª rodada do Brasileirão.

Tricampeão com triunfo nos pênaltis por 5 a 3 para cima do Botafogo, no Nilton Santos, o Flu subiu ao topo do pódio do campeonato pela primeira vez em 1999. O rival deste fim de semana, que pertence à Série A2 do Estadual, tem o artilheiro da competição e passou pela primeira fase ao eliminar o Barra Mansa com o placar agregado de 7 a 4. Na outra chave estão São Gonçalo e Maricá.

"Temos um adversário complicado. O Resende é um clube muito tradicional no estado do Rio, que sempre organiza equipes competitivas, com bons jogadores. Nunca é fácil enfrentá-lo no Estádio do Trabalhador, mas nossas expectativas são altas. A gente vem de um momento muito especial, encontrando uma maneira madura de jogar e propor nossas ideias de jogo, o que dá aos jogadores confiança para ir lá e fazer uma grande estreia", concluiu o técnico, que tem o reforço do goleiro Samuel Jorge, do Sub-17 do clube, e do meia Naarã Lucas, liberado pelo departamento médico.

De volta ao Time de Guerreiros em 2018, Felipe Canavan conquistou os títulos brasileiro Sub-17 e carioca Sub-20, em 2020 e 2021, como auxiliar. Ele se tornou treinador em 2022, quando liderou o Sub-14 da geração de Moleques de Xerém recém-promovida aos juniores. O técnico mais vitorioso do ano de recorde de conquistas das divisões de base do clube, em 2023, com cinco de 24 troféus, ficou marcado por tornar a "Esquadrilha 07" a primeira safra de promessas tricolores a vencer o Brasileirão e a Copa do Brasil Sub-17, em 2024. São 11 taças na função.

Texto: Comunicação/FFC
Fotos: Leonardo Brasil/FFC